Hydroxipropylmetylcellulosa (HPMC), även känd under handelsnamnet hypromellose, är en syntetisk polymer som härrör från naturlig cellulosa. Den primära cellulosakällan för framställning av HPMC är typiskt trämassa eller bomull. Tillverkningsprocessen involverar kemisk modifiering av cellulosan genom företring, införande av hydroxipropyl- och metylgrupper på cellulosaryggraden.

Produktionen av HPMC innefattar flera steg:

1. Cellulosaextraktion:
   • Cellulosan erhålls från växtkällor, främst trämassa eller bomull. Cellulosan extraheras och renas för att bilda cellulosamassa.
2. Alkalisering:
   • Cellulosamassan behandlas med en alkalisk lösning, vanligtvis natriumhydroxid (NaOH), för att aktivera hydroxylgrupperna på cellulosakedjan.
3. Eterifiering:
   • Eterifiering är nyckelsteget i produktionen av HPMC. Den alkaliserade cellulosan reageras med propylenoxid (för hydroxipropylgrupper) och metylklorid (för metylgrupper) för att införa dessa etergrupper på cellulosaryggraden.
4. Neutralisering och tvättning:
   • Den resulterande modifierade cellulosan, som nu är hydroxypropylmetylcellulosa, genomgår en neutraliseringsprocess för att avlägsna eventuell kvarvarande alkali. Det tvättas sedan noggrant för att eliminera föroreningar och biprodukter.
5. Torkning och fräsning:
   • Den modifierade cellulosan torkas för att avlägsna överskott av fukt och mals sedan till ett fint pulver. Partikelstorleken kan styras baserat på den avsedda applikationen.

Den resulterande HPMC-produkten är ett vitt eller benvitt pulver med olika grader av hydroxipropyl- och metylsubstitution. De specifika egenskaperna hos HPMC, såsom dess löslighet, viskositet och andra prestandaegenskaper, beror på graden av substitution och tillverkningsprocessen.

Det är viktigt att notera att HPMC är en halvsyntetisk polymer, och även om den härrör från naturlig cellulosa, genomgår den betydande kemiska modifieringar under tillverkningsprocessen för att uppnå önskade egenskaper för olika industriella tillämpningar.